昔からクリーニングという生態に魅せられ、撮影してきた。沖縄ではクマノミ類の生態も撮り始めたが、クマノミ類がクリーニングされる場面はなかった。寄生虫が付かないからだ、と自分なりに思っていた。理由は、イソギンチャクに触れるうえ、刺胞毒を通さない粘液で体が覆われているからだ。したがって、一般のクリーナーは危険を冒してまで来ない。一度だけクマノミが浮いたときにホンソメワケベラが接近したが、つつくことなく去ってしまった。
クマノミとホンソメワケベラ（座間味）
クマノミ類が住むイソギンチャクには、カクレエビの仲間がいることが多い。クリーニングを行う小さなエビで、イソギンチャクのそばに来た魚に付く姿を何度も見ている。クマノミ類は動き回るためエビはなかなか付かないのだが、一度付きかかった場面を見たので粘ってみた。そして、初めてトウアカクマノミに付いたところを撮影できた。
その後、奄美のあるポイントで、ジュズダマイソギンチャクに住むクマノミとカクレエビを見つけた。やはりさまざまな魚がクリーニングされに来る。クマノミにもすると考え、粘っていたら撮れた。
では、寄生虫がいないはずのクマノミ類にカクレエビがなぜ付くのか。おそらく口の中の食べ残しが目当てなのだろう。そしてもう一つが「接触刺激」ではないだろうか。「接触刺激」とは、魚類学者の桑村哲生氏が著書の中で書かれていて、クリーナーに体を触れられると心地よくなり、癒し効果がある事象のこと。確かに、クリーニングを終えた魚が再び要求したりすることがよくある。マッサージや指圧に通ずるものがあるのかもしれない。
カクレエビの仲間は、クリーニングに対して積極的な個体とそうでもない個体がいる。あるポイントで、とても積極的なエビを見つけた。クマノミが動きを止めると、すぐに飛び乗る。静かに見ているとかなり長い時間クマノミの体にいた。このポイントに潜るたびに訪れた結果、かなり気に入った写真が撮れた。
