ミツボシクロスズメの〝ホシ〟談義

スズメダイ科のミツボシクロスズメダイは全長約15cmになり、千葉県以南の太平洋、インド洋に分布している。体色は黒で、白の斑紋が体側と頭部にあり、全部で3つなので〝ミツボシ〟になった。体側の模様の数を和名に付けることはよくあるが、通常は片側だけ。頭部の斑紋がどちらからでも見えるため、しかたなく全部を合わせたのだろう。苦肉の策といっていい。

約2cmのミツボシクロスズメダイの幼魚（奄美）

ミツボシクロスズメダイと呼べるのは幼魚期だけだ。というのも成魚になると頭部の斑紋は消えてしまうからで、さらに老成すると全部なくなってしまう。幼魚でもやや大きくなると、頭部の白斑は小さくなる。

マバラシライトイソギンチャクに住む大小の幼魚（奄美）

成長すると、体色は黒からグレーになり、頭部の白斑は消える。体側の白斑も小さくなる。住み場所もいろいろで、幼魚期はイソギンチャクをよりどころにすることが多かったが、サンゴや岩などのそばに移動する。とはいえ、イソギンチャクを好む個体もいる。

〝ミツボシ〟ではなくなった成魚でもイソギンチャクが好み（柏島）

繁殖期は初夏から夏。あまり派手な繁殖行動は見られないが、オスが岩肌をきれいにし、メスを誘って産卵する、というパターンだ。

産卵中のオスとメス（奄美）

老成すると白い斑紋はなくなるため、同じ体型のフタスジリュウキュウスズメダイとそっくりで、見分けがつきにくくなる。本種のほうがやや青っぽいのが相異点だろう。

ソメワケベラ幼魚のクリーニングを受ける老成魚（奄美）

ナンヨウキサンゴについて

キサンゴ科のナンヨウキサンゴは、ちょっと変わったサンゴの仲間。樹木のような形状で、大きさは約150cmになる。色は黒や深緑。サンゴ礁を形成する代表的なミドリイシ類とは分類的には離れており、暗所に生息するイボヤギに近い。紀伊半島以南の西部太平洋、インド洋に分布している。初めてナンヨウキサンゴを見たのはモルディブで、宝石サンゴにどことなく似ていたので、もしかしたら価値があるサンゴかなと思ったが、違っていた。

ナンヨウキサンゴ。枠内はイボヤギ（モルディブ、八丈島）

その後、パプアニューギニア（PNG）で見た。モルディブでは水深18mと深かったのだが、PNGでは7～8mだった。ハナダイ類などの小魚が隠れがとして利用していた。

小魚が利用するナンヨウキサンゴ（PNG）

インドネシアのコモド諸島でのダイブクルーズに乗船してからは、南エリアのポイントでナンヨウキサンゴをよく見るようになった。水深6mくらいのところにいくつかあり、安全停止のときに必ず寄るようになった。コモドのものは緑色で、枝もがっしりしている。もちろん小魚が利用している。ハナダイ類が多いようだ。

ハナダイ類とナンヨウキサンゴ（コモド）

ナンヨウキサンゴは触手を出してプランクトンを捕えて栄養にする。そのため、潮が速くなると触手を出す傾向が高くなる。全体が触手を出すと、こんもりして違った印象になる。

触手を出したナンヨウキサンゴ（コモド）

サンゴ類の触手としては大きいほうで、長さは1cmくらいある。したがって通常のマクロレンズでもはっきりわかる。撮影していたら、ノコギリハギの幼魚が画面に入ってきた。

触手を広げたナンヨウキサンゴとノコギリハギ幼魚（コモド）

ヒレグロベラの生態について

ベラ科のヒレグロベラは全長約40cmになり、和歌山県以南の西部太平洋、インド洋に分布している。サンゴ礁域のガレ場や転石帯などを単独で行動している。体後部に黒い斜めの黒い斑紋があること、腹ビレが黒いことなどが特徴。

ヒレグロベラのオス（座間味）

幼魚は黄色味を帯びた体で、後部に垂直の黒帯があり、尾柄部にも黒斑があることでよく似たキツネベラ幼魚と区別できる。サンゴのすき間に生息するが、生息数はキツネベラ幼魚より極端に少ない。

約3cmのヒレグロベラの幼魚（水納島）

主食は底生生物で、貝類やウニ類、甲殻類など。そのため鋭い歯をしている。一度だけウニをくわえた瞬間を観察・撮影したことがある。かみつぶして起用に殻だけを吐き出した。

鋭い歯を持つ。ウニをくわえた瞬間（座間味）

繁殖に関する生態はあまり知られていなかったが、08年1月、座間味で繁殖行動を確認した。オスが婚姻色になり、メスに急接近したり、中層で体を振るわせたりのアピールを盛んに行う。婚姻色の特徴は、口から背にかけての縞模様が紫がかって濃くなる。

婚姻色でメスにアピールするヒレグロベラのオス（座間味）

受け入れたメスはオスに近寄り、一緒に上昇して放卵・放精する。このときの水温は23℃ちょうど。サンゴ礁の魚は24℃を上回らないと繁殖しないと思っていたので、意外だった。その後、奄美でお腹が大きいメスがいたときは5月で、水温は23.2℃だった。ヒレグロベラは、低水温で繁殖するタイプのようだ。

産卵上昇するペア（座間味）

ヒレグロベラは腹ビレが黒いため、それが和名の由来かと思っていた。ところが今回写真を見ていたら、黒い個体と黒くない個体がいることがわかった。雌雄の違いではない。いったいどうしてだろうか。また謎が深まった。

昔、タヒチで出会ったヒレグロベラは何となくヘンだなと思っていた。地域変異だろうか。

地域変異(?)のヒレグロベラ（タヒチ）

きれいな夕焼けになる条件!?

夕焼けは、誰もが好きな自然現象。夕焼けが発生する仕組みは何となく知っているが、詳しくはわからない。今の時代、科学的なデータがあるのかもしれないが、そういうものに頼りたくない。できれば自分で調べたい。我が家は墨田区の両国地区で、ベランダが西側なので夕焼けを見ることができる。ただ、きれいになりそうと思っても大したことがないこともある。いったいどうしてだろうか。ということで、実証実験を5月から始めた。

両国からの夕焼け。中央は隣の貯水槽で両側はマンション（5/4 18時38分）

夕焼けは、太陽が地平線や水平線に沈んでから赤味を増す。沈む前は明るすぎて赤く見えないことが多い。厚い雲に覆われると、夕焼けはまったく現れない。ところが、雲が切れ始めると、赤い光が反射する。

厚い雲でも切れると赤くなり始める（5/8 18時37分）

撮影は、夕焼けがきれいになり始めたら数カット撮り、一番よいものを選んだ。したがって、日没からかなり時間が経っている場合もある。

雲が少しある晴天の夕焼け（6/17 19時17分）

ある程度雲がなければきれいな夕焼けにはならないことが何となくわかった。しかし、雲が黒く写るときがある。いわゆる逆光だ。自分からは平面的に見える雲も実際は立体的で、奥行きがある場合も。まぁ雲といっても千差万別で、大きさも数もそのときどきで違う。また、風によって移動したり、形が変わったり消えたりするので、予想もしにくい。

雲が近いという例（6/23 19時09分）

結論からいうと、きれいな夕焼けができる条件はちょっとしかわからなかった。太陽は毎日赤くなって地平線（水平線）に沈む。条件は同じにもかかわらず、夕焼けに違いが出るのは、雲や水蒸気などが影響しているのではないだろうか。海で見る夕焼けのほうが赤いのはどうしてだろう。

晴天で薄い雲があり、時間経過とともに赤味が増した（7/8 19時19分 ）

実験は終了したつもりだったが、7/10 快晴だったので、夕焼けを待って撮影した。地平線に近い辺りが淡いオレンジになるだけで、赤くならなかった。上のほうは青から徐々にグレーっぽくなったので、やはり雲に赤い光線が反射してきれいな夕焼けになるようだ。

（色の実証実験なので、どの画像も色補正はしていない）

快晴のとき（7/10 19時21分）

夏の風物詩 入谷朝顔まつり

7月6～8日、入谷朝顔まつりが開催された。ここ数年行ってなかったので、久しぶりに夏の風物詩を楽しもうと、最終日の朝行ってみた。

入谷朝顔まつりのポスターと発祥の地の碑

朝顔まつりは、入谷鬼子母神（真源寺）前の参道に屋台を組み、朝顔の展示・販売を行う。以前は朝顔市といっていたような気がする。参道の手前で目に飛び込んできたのは、長蛇の列。もちろん朝顔を求める人たちだ。列の先には忙しく朝顔の鉢を販売する担当者とお客さんたち。当たり前のやり取りだ。

朝顔を買うための行列。下は、品定めをする客と担当者

ところが、賑わっていたのはここだけで、他の屋台には朝顔も人もなし。〝完売御礼〟の札が貼ってあるので、昨日でなくなってしまったのだろう。

〝完売御礼〟の札が下がっている屋台

職人さんが1人いる屋台の前には、予約だろうか、朝顔の鉢がたくさん置いてある。取りに来るのを待っている様子。つまり1軒しか販売していなかったのだ。朝顔を愛でる人が増えたのならうれしいが、生産業者側の人手不足などの事情で供給を減らした可能性も考えられる。いずれにしても、風情ある伝統的な行事をいつまでも続けていってもらいたい。

たくさんの朝顔の鉢。予約のもののようだ

そんなワケで、鬼子母神も人は少なめだった。帰りに地下鉄構内のローマ字表記を見たら「Iriya Kishimojin Templee」とあった。自分は「きしぼじん」と覚えていたので、ローマ字表記は間違いだと思った。しかし、調べてみたら、自分が思い違いをしていたことが判明。数十年も気づかなかったとは…。発音がそんなに違わないからだろう。

入谷鬼子母神

希少種 シロボシスズメダイ

スズメダイ科のシロボシスズメダイは全長約17cmになり、伊豆大島以南小笠原諸島、和歌山県以南西表島に分布している。生息数は多くないようだが、小笠原ではよく見られるらしい。体高が高く、体色は赤味がある褐色で、背・尾・尻ビレの後端が白い。

シロボシスズメダイ（座間味）

1990年ごろ、海洋学者の故ジャック・モイヤー氏が、雑誌『ダイビングワールド』にコラムを連載していた。その中で、生息数が多くないシロボシスズメダイの分布を確認したいので、情報を寄せてほしいと書かれていた。地味な魚ということもあり、関心を持ったダイバーはあまりいなかったように思う。それまで座間味や八丈で撮影したことがあったので、モイヤー氏にお会いしたとき伝え、その後も注意して観察するようにした。

卵を世話するシロボシスズメダイ（八丈島）

幼魚は成魚からは想像もつかない体色をしている。淡い青紫で、顔から腹部にかけて淡いピンク。とても上品な感じだ。

約4cmのシロボシスズメダイの幼魚（座間味）

モイヤー氏のコラムを読んでからずいぶん経ったころ、伊江島で潜ったときにドロップオフのところで見つけることができた。キホシスズメダイに混じっていたのだが、見つけたときにはかなり自分の中で興奮していた。

シロボシスズメダイ（伊江島）

やはり生息数は少ないようで、他の海域では見つけられなかった。座間味では、ユビエダハマサンゴが群落しているポイントに以前から数尾生息しているが、そこ以外ではまったく見られないから不思議でしかたがない。希少種だけに、生態はわからないことばかりだ。

ユビエダハマサンゴのところに生息するシロボシスズメダイ（座間味）

ヘラヤガラの〝隠れみの〟について

『けなげな魚図鑑』（松浦啓一著、エクスナレッジ）が2020年7月に出版された。著者の松浦氏は魚類の分類学者で、特にフグ類の第一人者。「ダーウィンが来た！」のロケでお会いして以来、著書を送っていただいている。先述の著書もざっと目を通したものの、きちんと読んでいなかった。改めて見ると、ヘラヤガラの〝隠れみの〟もあった。〝隠れみの〟とは、何かに姿を隠して目的を果たそうとする行動のこと。

『けなげな魚図鑑』表紙と〝隠れみの〟のページ

魚類の行動に関する研究は、1950年代後半に海外の学者が潜って行うようになった。日本では研究室での分類が主で、行動に関しては海外の学者のレポートを受け売りしたものが多かった。

ヘラヤガラの〝隠れみの〟が書物に載ったのは『環礁の王国』（アイブル＝アイベスフェルト著、思索社 1974年 ）が最初だったと思う。ちなみに原著は1964年。著者がモルディブでヘラヤガラがアイゴやブダイに乗り、〝隠れみの〟をしたのを（1958年に）観察したと書いている。ブダイは藻食性なので、海底の小魚は逃げずに寄ってくる。藻に隠れた小動物が飛び出すからという。確かに理にかなっているうえ、おもしろい行動なので、日本でも広まった。

『環礁の王国』と〝隠れみの〟のページ

ヘラヤガラの〝隠れみの〟はとても興味深い生態なので、出会うと必ず撮影した。しかし今考えると、ブダイ類とは少なかったような…。そこで今回写真を調べてみた。約40年間で56回観察・撮影し、〝隠れみの〟の相手はハタ類が最も多く、24点あった。ハタ類の中でもバラハタとスジアラが多かった。

〝隠れみの〟の相手で多かったバラハタ（水納島）とスジアラ（座間味）

次いでベラ類、アイゴ類、ヒメジ類と続き、ブダイ類はたったの2点だった。

あまり相手にされなかったハゲブダイ（座間味）とヒブダイ（コモド）

ここでなぜ肉食のハタ類がと疑問に思うかもしれない。肉食と知っているのは、図鑑などから知識を得た人間で、おそらくヘラヤガラは知らないに違いない。というのも、ハタ類が小魚を襲う場面は簡単には見られないからだ。数えきれにほどハタ類を観察・撮影したが、小魚を襲ったところは見ていない。捕食は夜に行うのだろう。他の魚の食性を気にするより、天敵やエサのことで手いっぱいだと思う。ヘラヤガラは、海底付近をゆっくり移動する魚なら、誰でもよいようだ。爬虫類のウミヘビに乗ったこともあるのだから…。

ハナミノカサゴにヘラヤガラが近づき、乗ろうとした。だが、刺されるとまずいと思ったようで、すぐに通り過ぎた、ということもあった。

ウミヘビに乗る。ハナミノカサゴに一瞬惹かれたヘラヤガラ（共に座間味）