魚の体色・斑紋にはいろいろあるが、縞模様が多いのはなぜだろう。陸上の動物ではシマウマくらいしか思い浮かばないので、やはり魚は特別なのかもしれない。
ざっと見ただけでもこんなに縞模様の魚がいる
おなじみのタテジマキンチャクダイだが、縞模様が横に見えるのにどうして「タテジマ」なのか不思議に思う方もいるに違いない。
タテジマキンチャクダイ（座間味）
このように上に向かって泳ぐと違和感はない。
上方向へ泳ぐタテジマキンチャクダイ（奄美）
これは縦縞に見えるが、ヨコシマクロダイ。なぜ魚の「縦縞・横縞」はこうなったのかは、いくつか説がある。昔から魚屋は尾のほうを持ってぶら下げ、客に魚の状態を見せたから、というのも一つ。しかし科学的ではない。
フエフキダイ科のヨコシマクロダイ若魚。成魚になると縞模様は消える（座間味）
動物学的に縦とは、体の軸に沿った方向のことで、横は体の軸に対して垂直となる方向のこと。体の軸は背骨と考えてもよいので、背骨と並行なら縦縞ということになる。唯一人間だけ体の軸が地表に対して垂直になっているので、人間の世界だけ見ていると問題ないのだが、人間目線で動物を見ると混乱が生じるのだ。
縞模様だが無難な和名のシマヤッコ（バリ）
