ヘラヤガラ科のヘラヤガラは相模湾以南の太平洋、インド洋に広く分布している。ダイビングで見かけるものは、全長70cm前後のものが多い。普通種にもかかわらず、生態はあまり知られていない。肉食性で、小魚や小型甲殻類が主食だが、生きているものしか食べない。
80年代はどこでも餌付けが盛んで、座間味でも行われていた。ヘラヤガラも他の魚と来るが、ダイバーが持つエサ（冷凍サンマ）は食べない。何度観察してもじっとしているだけ。あるとき、エサを夢中で食べるナミスズメダイをヘラヤガラが飲み込んだ。油断するのを待っていたのだ。
小魚が近寄るのを待つヘラヤガラ（座間味、1987年）
ヘラヤガラの体色は茶色や灰色のほかに黄色も多い。感情や環境で変えることができるらしい。茶色のときに白の縦縞が現れることもある。
縦縞が現れたヘラヤガラ（座間味）
ヘラヤガラは、他の魚に付いて一緒に泳ぎ、小魚を捕食する「隠れみの」という捕食法が有名。ライディングとも呼ばれるこの捕食法は、若魚の時代から行うこともある。
約25cmのヘラヤガラの若魚がニセフウライチョウチョウウオに（座間味）
小魚を捕食する基本的な方法は、海底にしっとしていることだが、ごくまれに真上から狙うことがある。魚の目の位置は種によって異なるので、真上が死角になっているものもいるのだろう。真上から狙っているのを始めて見たのはニューカレドニアで、その後座間味とコモドでも見たが、この3回のみだ。いずれも黄色い個体なのが気になる。
真上から小魚を狙う（左は座間味、右上からニューカレドニア、コモド）
ヘラヤガラは外見でオス、メスがわからない。そのうえ、繁殖行動も知られていない。ずいぶん昔に横縞模様になった個体が、黄色い個体を激しく追っている場面に遭遇した。一見、縄張り争いのようだが、魚類では争いか求愛か区別がつかない場合がよくある。直感的には求愛だろうと思った。身近な魚だが、まだまだ未知の部分が多い。
求愛とおぼしき行動（座間味）
