ベラ科オグロベラ属のオグロベラは、1904年に新種記載された。学名はPseudojuloides cerasinus (Snyder.1904)。
オグロベラのオス(奄美)
日本では1980年ごろ、沖縄の瀬底島で生息が確認されて日本初記録に。そして和名が付いた。
今回新種になった
オグロベラの分布は 伊豆半島以南の太平洋およびインド洋ということになっていた。しかし最近の研究で、日本に分布するオグロベラは別種ということが判明した。つまり、P. cerasinus ではなく新種であるため、新たな学名P.spiendens が付いたというわけだ。
ガレ場を行動するオスとメス(座間味)
オグロベラのメスはオレンジ色あるいは濃いピンク色で、腹部は黄色味を帯びている。オス、メスともにガレ場を行動域にしていて、メスがオスの後を追うことがよくある。
ハワイのオグロベラが載っていた図鑑より
海外ではオグロベラに出会った覚えがない。そこで手持ちの図鑑で調べてみた。『日本の海水魚』(山と渓谷社)、『Micronesian Reef Fishes』(Coral Graphics)、『HAWAIIS FISHES』(MUTUAL PUBLISHING)の3冊で、どれもハワイで撮影したオグロベラが載っていた。
オグロベラのオスとメス(奄美)
ハワイのものと日本のものを比べても、体色の多少の違いはあるものの、大きな違いは見当たらない。一体どこが違うのだろうか。我々ダイバーは魚を識別したり誰かに伝える場合に和名を使っているので、学名が変わってもそれほど影響はないが…。とはいえ、知らぬ間に変わっていたらやっぱり困る。あぁ、分類は難しい。