魚の名前にはユニークなものもある。今回は「ウシノシタ」と付く魚を取り上げる。
体形が牛の舌に似ているからだ。
まずはアマミウシノシタ。上から見ると確かにそっくり。
ウシノシタ類はカレイ目のササウシノシタ科とウシノシタ科に属し、前者は目が右側、つまりカレイと同じ。後者はヒラメと同じく目が左側になる。
アマミウシノシタは約30cmで、サンゴ礁域の砂地に生息している。砂地に大きな岩などが点在している環境を好むが、生息数は多くない。これまで沖縄や奄美などで4～5回しか出会っていない。顔はこんな感じ。
ミナミウシノシタは約20cmで、やはりサンゴ礁域の砂地に生息している。保護色が完璧なので気づかないことも多い。ヒレのところに毒腺があり、刺激を受けたり攻撃されると毒を出すといわれている。
最後は目立つ模様をしたシマウシノシタ。約20cmで北海道以南の太平洋に広く分布している。とはいえ生息数は少なく、出会う機会はあまりない。
シマウシノシタ（三宅島）
