完璧なそっくりさん

　

擬態で有名なのはニセクロスジギンポ。ノコギリハギもそうだが、今回はクリーニングをすることで天敵がいないホンソメワケベラに擬態する、ニセクロスジギンポを取り上げたい。

モデルのホンソメワケベラ（左）と擬態種                                           

擬態とは、当然の理由（有毒など）があって捕食者から避けられる動物（魚）を真似て恩恵を受けている現象のこと。前者をモデル、恩恵を受けるほうを擬態者（種）という。

ニセクロスジギンポの幼魚。下はモデルの幼魚

昔、ニセクロスジギンポの幼魚がよく知られていないころ、幼魚期もモデルの幼魚と似ていたらすごいと思っていたら、そっくりだった。イソギンポ科とベラ科で分類的にはかなり離れているのに、不思議だ。

ヒレを広げることが多い

いくらそっくりといっても違いはある。口の位置や背ビレの大きさなどだ。各ヒレをよく広げるのもニセクロスジギンポの特徴。ホンソメワケベラはめったに広げないので、右の写真は一瞬広げた貴重なシーン。

巣穴から顔を出すニセクロスジギンポ

また、ベラ科は巣穴を持たないのに対し、イソギンポ科は持つ。本種も例外ではない。都合が悪くなると逃げ込んだり、産卵を行ったりする。

群がることがあるニセクロスジギンポ

ホンソメワケベラは1尾のオスがハレムを形成し、支配下にいるメスは3尾くらいが通常。したがって、集まってもせいぜい3～4尾だ。ところがニセクロスジギンポは10尾以上群がることがある。恩恵を受けて益々勢力を広げ、群がりもさらに増えるのではないだろうか。