ソープフィッシュといわれる魚

「ソープフィッシュ」と呼ばれる魚がいる。ハタ科のルリハタ、ヌノサラシ、アゴハタ、キハッソクの4種。「ソープフィッシュ」といわれるワケは、刺激を受けると皮膚から粘液を分泌して泡立つからだ。

ルリハタ（式根島）

粘液は皮膚毒で、泡立った海水に他の魚を入れると死んでしまうという。しかし、海では拡散してしまうので、水槽での観察結果だと思う。

ルリハタは伊豆半島や伊豆諸島のやや深いところに生息する。

ヌノサラシ（宇和海）                                            

ヌノサラシは南日本以南の岩礁・サンゴ礁域に生息。岩陰など暗いところで見かけることが多い。成魚では体側の線は点線状になるらしいが、そのような個体は見たことがない。

アゴハタ（座間味）

アゴハタは、その名のとおりアゴにヒゲ状の皮弁がある。わりあい分布は広く、サンゴ礁域の岩場に生息する。

キハッソク（ラジャアンパット）                                              

キハッソクは、木（薪）を8束燃やさなければならないほど煮えにくい、というのが和名の由来。そんなに苦労して煮ても、美味しくないらしい。

4種の中では最も分布は広く、オーストラリアやタイ、インドネシアのラジャンパットでもよく見られる。

キハッソクとワモンダコ（水納島）

キハッソクは他の3種にはない行動をとることがある。タコを見ると異常に興奮し、体をこすりつけるのだ。何度も観察していて、体表の粘液をタコにつけると思っていた。だが、そうする意味が見つからない。もしかしたらタコの粘液を自分につけることで、特殊な効果が得られるのかもしれない。