釣りの雑誌『Fishing Cafe』の最新号が届いた。以前ロウニンアジ特集の際に写真を貸して以来、毎号送っていただいている。一番の楽しみは、東海大学海洋科学博物館元館長・鈴木克美氏の連載「魚の不思議な生態学」だ。
表紙と鈴木氏の記事
チョウチョウウオのペア
驚いたのは最後のほうだ。「ずっとあとでわかったことだが、チョウチョウウオたちは、なんと、雌雄同体の魚だった…」。つまり、生殖腺には卵巣部と精巣部の両方があり、メスからオスに性転換するというのだ。
ユウゼンのペア
2007年までに調べたチョウチョウウオ科16種のうち、14種が雌雄同体だったらしい。キンチャクダイ科はそのようなことが知られていたが、チョウチョウウオ科もそうとは驚きだ。種名が書かれていたのはユウゼンだけなので、残りの13種はわからない。
シラコダイは水族館で何度も産卵している
それにしてもチョウチョウウオ類はペアでいることが多く、大きさも体色・斑紋も同じ。そのような魚が性転換する意味があるのだろうか。鈴木氏もその答えが出ないうちに研究生活は時間切れで、見果てぬ夢に終わってしまった、と結んでいる。
