タテジマヤッコ属に惹かれるワケ（最終回）

海外でタテジマヤッコ属の撮影をしたのは、紅海が最初だったと記憶している。'85年のことで、ヤイトヤッコのオスに似ていると感じた。

ゼブラエンゼルフィッシュのオス

英名はゼブラエンゼルフィッシュ。紅海固有種と思っていたが、あとで調べたらアフリカの東岸全域およびモーリシャスにも分布することがわかった。

ゼブラエンゼルフィッシュのメス                                               

その後紅海には2回行っているが、どのときのダイビングでもよく見られたので、生息数は多いようだ。

オスがよく行う求愛のポーズ

わりあい平坦な海底に生息していることもちょっと驚いた。オスはメスのそばに行っては頻繁にアピールする姿が見られた。

ハーフバンデッドエンゼルフィッシュのオス

'01年にオーストラリアのロードハウ島に固有のクマノミの撮影に行った。この島はオーストラリア本土から東に600km沖合にあり、タテジマヤッコ属のハーフバンデッドエンゼルフィッシュがいる。分布は狭く、ロードハウとさらに東の諸島（地図の紫の部分）のみ。オスは浮遊しているので、近づくのが難しかったのを覚えている。

オスとかなり体色・斑紋が異なるメス

メスは海底近くを行動するためか、体色が周囲に溶け込む保護色になっている。タテジマヤッコ属は本種のように、大洋島など隔離された海域にのみ生息するものもいる。南鳥島で発見され、'97年に新種記載されたミズタマヤッコ（現在は小笠原諸島にも生息）がその代表で、ぜひ見てみたいものだ。